Viaducto de Millau

Retomando la ingeniería, traigo hoy a mi blog el famoso puente francés de Millau (Aveyron), que fue diseñado por el ingeniero Michel Virlogeux (aspectos técnicos) y Norman Foster (aspectos estéticos), además de una serie de empresas que colaboraron en el proyecto. Fue construido entre el 2001 y el 2004, y fue considerado el puente más alto del mundo hasta 2012 (su gálibo de navegación se halla a 270 metros sobre el suelo).

El puente, que es de tipo atirantado, está formado por ocho tramos de vigas de acero, sobre los que circulan los vehículos, que se apoyan en dos estribos (extremos del puente que lo ‘‘anclan’’ al suelo en su inicio y en su final) y en siete pilares, cuyas alturas varían (de 70 a 350 metros, concretamente). La longitud de este viaducto sobrepasa los 2,4 kilómetros, y la calzada está en una curva de radio 20 kilómetros, con una pendiente del 3%.

A mí, el diseño de este puente me encanta. Pese a que nunca he estado por allí (y me encantaría verlo), creo que es uno de esos hitos de la arquitectura y la ingeniería, en la que se nota el trabajo conjunto de ambas especialidades. Además, aunque se ha dicho que no pega ni con cola con el paisaje natural del valle, yo lo encuentro muy integrado con todos los demás elementos, dándoles, simplemente, un enfoque diferente.

El viaducto desde el río (Google images)

Universidad Laboral de Gijón

Volviendo a la arquitectura, pero variando el enfoque (antes me había dedicado a analizar grandes e importantes edificios de la historia de la arquitectura mundial), hacia otro más nacional y regional, os traigo hoy la Universidad Laboral de Gijón (Asturias, España). Fue construida entre 1946 y 1956 a las afueras de la ciudad costera de Gijón, para formar a niños huérfanos por accidentes mineros. El edificio, proyectado para albergar a más de mil alumnos, tenía residencia, escuela, talleres industriales, granja, instalaciones deportivas…

De todas formas, antes de acabar el proyecto original, el Ministerio de Trabajo decidió crear las Universidades Laborales, por lo que fue el edificio fue reconvertido. A la llegada de la democracia, todo volvió a cambiar. Llegó a ser el Instituto más grande de España, con cabida para 3000 alumnos, pero en los ochenta fue abandonado y se deterioró. A principios de siglo, no obstante, el Gobierno del Principado se restauró el complejo y convertirlo en una ‘‘ciudad de la cultura’’, con un amplio abanico de ofertas culturales. Actualmente, hay en él un conservatorio, la ESAD, un precioso teatro… y se utiliza para dar clases de Formación Profesional.

He elegido este complejo arquitectónico para el post de hoy porque, además de que lo tengo muy cerca y he estado en él muchísimas veces, me parece que tiene una historia impresionante, que refleja la asturiana y está tremendamente influida por la nacional. Además, el estilo de la Universidad, en esa piedra amarronada pero con granito resaltando los bordes, las columnas… Me encanta.

Vista aérea del conjunto de la Laboral (Google images)

Canal Rideau

Cambiando un poco de tema, y adentrándonos en la ingeniería pero siguiendo en Canadá, os traigo hoy un pequeño, pero largo canal (más de 200 kilómetros) que une Kingston (Ontario) con Ottawa: el Canal Rideau. Fue construido entre 1826 y 1832, para poder proveer a la capital del país con suministros en caso de guerra con los Estados Unidos. Diseñado por John By, actualmente es operado por Parks Canada.

Designado, en el 2007, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y siendo el canal más antiguo en el que se ha operado con continuidad de toda América, esta obra de ingeniería, que supera en longitud (no así, obviamente, en anchura) al Canal de Panamá, cumple en muchos sitios una función estética, como en Ottawa, donde está rodeado por parques y zonas verdes. El diseño aprovecha tramos de ríos y de lagos, a los que, para conectarlos, añade series de esclusas y tramos de canal ‘‘puro’’.

He querido empezar una pequeña serie de posts de ingeniería por este canal, porque me parece una obra de ingeniería admirable. Es bastante antiguo (tiene casi doscientos años) y, sin embargo, sigue pudiendo cumplir su función: conectar la zona de Thousand Islands (Mil Islas), en el lago Ontario, con Ottawa y su río, lo que a mí me parece fascinante.

El canal a su paso por Ottawa, con el Parlamento a la izquierda
(Google images)

Torre CN

La Torre Nacional de Canadá (Torre CN) es uno de los iconos turísticos de la Nueva York canadiense: Toronto, y se encuentra a 500 metros del lago Ontario. Construida entre los años 1973 y 1976, es uno de los edificios más altos del mundo (concretamente, el quinto), con 553’33 metros de altura máxima y, al igual que el Empire State o la Torre Eiffel, es una parada indiscutible para el visitante de Toronto, desde la cual se puede contemplar toda la ciudad y el inmenso lago.

Fue proyectada por la Compañía Canadian National Railway (entre otras), para resolver los problemas de comunicación que tenía la zona por la construcción de rascacielos. Actualmente tiene un uso mixto: sirve de antena para numerosas telecomunicaciones y es un icono turístico de Toronto, con sus miradores y su restaurante, que va girando y da una vuelta cada 72 minutos. En el edificio se encuentra la escalera metálica más alta del mundo, con 1.776 escalones y 447 metros desde la base del edificio.

A parte de por haber estado allí, esta torre me encanta porque, aun teniendo ya cierta edad (este año cumple, el 26 de junio, cuarenta años), su silueta sigue siendo innovadora, y muchas otras torres americanas se han inspirado en ella. Además, ha sido hasta hace nada (hasta el 2007), el edificio más alto del mundo, y eso, creo yo, es algo digno de tener en cuenta en cualquier edificio.

La torre iluminada al anochecer (Google images)

Guggenheim Bilbao

Tras este fin de semana sin escribir nada, vuelvo hoy a la carga con uno de los museos más famosos de España: el Museo Guggenheim de Bilbao. Construido en los noventas, más concretamente, entre 1992 y 1997, este edificio fue diseñado por Frank Gehry, y no tiene una sola superficie recta en toda su estructura, para lo que se utilizó un programa 3D de diseño de aviones de guerra.  Está recubierto por paneles de titanio y por bloques de piedra caliza, que se extrajeron en Huéscar, Granada, además de por cristal.

El edificio del Guggenheim tiene como forma exterior un barco y una flor, dependiendo de la vista. Así, si se ve desde el río, se asemeja a un barco, en honor al patrimonio industrial de la ciudad, y si se ve desde arriba, a una flor. Este museo, sin duda uno de los más icónicos del norte de España, pertenece a la Fundación Solomon R. Guggenheim y expone exhibiciones de la misma y otras itinerantes.

He elegido este museo porque, aparte de tener uno de los diseños más innovadores, no solo de España, sino, creo yo, de todo el mundo, es otro brillante ejemplo (como dije de la Torre Eiffel) de la arquitectura como arte. A mí, personalmente, las exposiciones que vi cuando estuve allí no me gustaron mucho (yo no soy fan de la pintura y la escultura modernas), pero merece la pena entrar en él y pagar la entrada sólo por admirar la obra de Gehry.

Guggenheim desde el río (Google images)

Casa de la Ópera de Sídney

Para empezar el fin de semana, os traigo uno de los teatros más famosos a nivel mundial, no sólo por el nivel de los músicos y artistas que van allí, sino por su impresionante arquitectura. La Casa de la Ópera de Sídney, localizada en Sídney, Australia, fue diseñada en 1957 por el arquitecto danés Jørn Utzon, pero no fue inaugurada hasta 1972, por una serie de problemas técnicos. Construida en tres fases, actualmente es administrada por la Opera House Trust, un ente público.

Tiene un estilo expresionista, y para cumplir su función de complejo artístico está dotado de cinco teatros de diferentes tamaños y muchos anexos a los mismos: una sala de grabaciones, otra de exposiciones, un hall de recepción, cinco salas de ensayo, 42 camerinos, 2 restaurantes, 6 bares para el teatro, 6 vestíbulos, varias salas de estar…

Desde mi punto de vista, el edificio es maravilloso. El enclave, situado rodeado por el mar, sobre la bahía de Sídney; la cubierta de los teatros, simulando unas velas; el contraste entre los distintos colores externos… Hay tantas cosas en la Ópera de Sídney que, sin ser nada por sí solas, la convierten en una auténtica obra de arte (como pasaba con la torre Eiffel) que creo que debe estar en mi blog, como uno de los edificios más relevantes de la arquitectura pública del siglo XX.

La Ópera de Sídney desde la bahía (Google images)

Edificio del Reichstag

Cambiando un poco de tema, hoy os traigo el edificio del Reichstag, en el que se encuentra el Bundestag, la Dieta alemana. Se localiza en el barrio del Tiergarten, en el centro de Berlín, y se construyó a finales del siglo XIX, concretamente, entre los años 1884 y 1894, para albergar el parlamento del II Reich (1871-1918).

De estilo neoclásico, el edificio fue incendiado en 1933 y fue casi totalmente destruido en la Batalla de Berlín. En 1960 se le hicieron unos arreglos básicos, pero no fue hasta la década de los noventa cuando fue completamente restaurado y acondicionado para servir de parlamento por el arquitecto Norman Foster.

A mí, el edificio me parece espectacular. La fusión lograda por Foster de los elementos arquitectónicos antiguos y los completamente nuevos, como todo tejado o la cúpula de cristal, es sencillamente increíble. Respecto al interior, si bien no me acaba de gustar de todo el diseño de los corredores y los vestíbulos, tan minimalistas y ‘‘tecnológicos’’ (si cabe definirlos así), me parece que la cúpula-observatorio y la sala de plenos son espectaculares. Sin duda, otro icono turístico más a la colección.

Sala de plenos del Bundestag (Google images)