Palacio de Westminster

Tras tanto tiempo sin publicar nada, vuelvo hoy a la carga con uno de los edificios más icónicos de Londres: el Palacio de Westminster. Este gran complejo, sede del Parlamento de Reino Unido (formado por la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores), fue construido entre 1840 y 1865 por los arquitectos Sir Charles Barry y Augustus Pugin, aunque antes ya había un edificio en el lugar, que había sido residencia real hasta el siglo XVI y del que actualmente queda el Salón Westminster. Es de estilo neogótico y desde 1987, Patrimonio de la Humanidad.

El Palacio, en total, suma más de mil habitaciones, entre las que se encuentran las Cámaras y el Salón, además de bibliotecas, comedores, bares, gimnasios, salas de reunión… Además, tiene unos cinco kilómetros de pasillos y más de 100 escaleras. Una curiosidad: los parlamentarios no  tienen sus oficinas en el Palacio, sino en edificios cercanos, como la Casa Portcullis.

A mí, personalmente, el edificio me encanta. Pese a que tenga numerosos problemas arquitectónicos, y es posible que haya que hacer unas reformas, su estilo me parece perfecto, para darle al Parlamento un aura de ''poder cercano'', ya que se puede rodear y ver desde todos sus ángulos y fachadas. Además, la torre del reloj, con la campana Big Ben, me parece preciosa

El Palacio, iluminado por la noche, domina la vista del Río Támesis

Torre de Hércules

Para comenzar este fin de semana, os traigo al blog arqui_Diego un famoso faro de la costa española: la Torre de Hércules. Se encuentra localizado en Galicia, concretamente, en A Coruña, data del siglo I y mide 57 metros de altura. Es el tercer faro más alto de España, el único faro romano que existe en todo el mundo y también el faro más antiguo que sigue en funcionamiento. En 2009 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Existen varias leyendas en relación a esta torre. Una de ellas cuenta que Hércules llegó a las costas de Galicia en barca, y que allí fue donde enterró la cabeza del gigante Gerión, tras retarle a combate y vencerle. Cerca del túmulo, Hércules fundó una ciudad, a la cual la primera persona en llegar fue una mujer llamada Cruña, por lo que le puso su nombre a la urbe. Respecto a la historia constatada del edificio, se sabe que, tras la caída del Imperio Romano, se usó como fortificación. Fue rehabilitada para volver a servir de faro en el siglo XVIII.

A mí, me parece indispensable que haya un faro en este blog, ya que es uno de los símbolos de la arquitectura pública más útiles y que más vidas han salvado a lo largo de los milenios de historia. Además, este faro es especialmente notable, tanto por su historia, como por sus datos de construcción, funcionamiento... Te hacen plantearte si todo podrá durar tanto como este gigante.

La imponente silueta de la Torre de Hércules
(Google images)

IES Alfonso II

Cambiando un poco (aunque no del todo, obviamente) el enfoque del blog, os traigo hoy un edificio, a petición de Noticionso Radio que tiene para mí un significado especial: el instituto Alfonso II.  El edificio actual, que consta de dos pabellones, fue construido durante 1939, el Pabellón Antiguo, y durante 1967, el Pabellón Nuevo. El Pabellón Antiguo, que se basa en modelos y diseños de la prestigiosa escuela alemana de arquitectura Bauhaus, se construyó encima de una vivienda de un Médico que fue destruida en la Revolución del 34: Villa Roel. El Pabellón Nuevo, se construyó al lado del Antiguo.

Además, el instituto cuenta con otros edificios más pequeños dentro de su recinto, como son La Casina (construida en 1948 para servir de Escuela Preparatoria), el Polideportivo (que abrió sus puertas en el 1971; antes se hacía la Educación Física al aire libre y si llovía...) y una casa para los conserjes. Además, en el 2004 se realizó otra ampliación, que consistió en una pequeña estructura añadida al Pabellón Nuevo.

Este instituto, como dije antes, es muy importante para mí, pues es donde estoy estudiando Secundaria. Además, el Pabellón Antiguo, con ese estilo Bauhaus que tiene, me encanta y en conjunto me parece un edificio formidable, desde el punto de vista de su antigüedad y también de la cantidad de gente que se ha formado dentro de sus paredes. Y, si bien es cierto que el interior y todo el Pabellón nuevo están un poco ‘‘acabados’’ (desgraciadamente, no hay dinero para hacer reformas), eso no disminuye su presencia en la ciudad.

El Pabellón Antiguo desde la calle (Google images)

Universidad Laboral de Gijón

Volviendo a la arquitectura, pero variando el enfoque (antes me había dedicado a analizar grandes e importantes edificios de la historia de la arquitectura mundial), hacia otro más nacional y regional, os traigo hoy la Universidad Laboral de Gijón (Asturias, España). Fue construida entre 1946 y 1956 a las afueras de la ciudad costera de Gijón, para formar a niños huérfanos por accidentes mineros. El edificio, proyectado para albergar a más de mil alumnos, tenía residencia, escuela, talleres industriales, granja, instalaciones deportivas…

De todas formas, antes de acabar el proyecto original, el Ministerio de Trabajo decidió crear las Universidades Laborales, por lo que fue el edificio fue reconvertido. A la llegada de la democracia, todo volvió a cambiar. Llegó a ser el Instituto más grande de España, con cabida para 3000 alumnos, pero en los ochenta fue abandonado y se deterioró. A principios de siglo, no obstante, el Gobierno del Principado se restauró el complejo y convertirlo en una ‘‘ciudad de la cultura’’, con un amplio abanico de ofertas culturales. Actualmente, hay en él un conservatorio, la ESAD, un precioso teatro… y se utiliza para dar clases de Formación Profesional.

He elegido este complejo arquitectónico para el post de hoy porque, además de que lo tengo muy cerca y he estado en él muchísimas veces, me parece que tiene una historia impresionante, que refleja la asturiana y está tremendamente influida por la nacional. Además, el estilo de la Universidad, en esa piedra amarronada pero con granito resaltando los bordes, las columnas… Me encanta.

Vista aérea del conjunto de la Laboral (Google images)

Torre CN

La Torre Nacional de Canadá (Torre CN) es uno de los iconos turísticos de la Nueva York canadiense: Toronto, y se encuentra a 500 metros del lago Ontario. Construida entre los años 1973 y 1976, es uno de los edificios más altos del mundo (concretamente, el quinto), con 553’33 metros de altura máxima y, al igual que el Empire State o la Torre Eiffel, es una parada indiscutible para el visitante de Toronto, desde la cual se puede contemplar toda la ciudad y el inmenso lago.

Fue proyectada por la Compañía Canadian National Railway (entre otras), para resolver los problemas de comunicación que tenía la zona por la construcción de rascacielos. Actualmente tiene un uso mixto: sirve de antena para numerosas telecomunicaciones y es un icono turístico de Toronto, con sus miradores y su restaurante, que va girando y da una vuelta cada 72 minutos. En el edificio se encuentra la escalera metálica más alta del mundo, con 1.776 escalones y 447 metros desde la base del edificio.

A parte de por haber estado allí, esta torre me encanta porque, aun teniendo ya cierta edad (este año cumple, el 26 de junio, cuarenta años), su silueta sigue siendo innovadora, y muchas otras torres americanas se han inspirado en ella. Además, ha sido hasta hace nada (hasta el 2007), el edificio más alto del mundo, y eso, creo yo, es algo digno de tener en cuenta en cualquier edificio.

La torre iluminada al anochecer (Google images)

Casa de la Ópera de Sídney

Para empezar el fin de semana, os traigo uno de los teatros más famosos a nivel mundial, no sólo por el nivel de los músicos y artistas que van allí, sino por su impresionante arquitectura. La Casa de la Ópera de Sídney, localizada en Sídney, Australia, fue diseñada en 1957 por el arquitecto danés Jørn Utzon, pero no fue inaugurada hasta 1972, por una serie de problemas técnicos. Construida en tres fases, actualmente es administrada por la Opera House Trust, un ente público.

Tiene un estilo expresionista, y para cumplir su función de complejo artístico está dotado de cinco teatros de diferentes tamaños y muchos anexos a los mismos: una sala de grabaciones, otra de exposiciones, un hall de recepción, cinco salas de ensayo, 42 camerinos, 2 restaurantes, 6 bares para el teatro, 6 vestíbulos, varias salas de estar…

Desde mi punto de vista, el edificio es maravilloso. El enclave, situado rodeado por el mar, sobre la bahía de Sídney; la cubierta de los teatros, simulando unas velas; el contraste entre los distintos colores externos… Hay tantas cosas en la Ópera de Sídney que, sin ser nada por sí solas, la convierten en una auténtica obra de arte (como pasaba con la torre Eiffel) que creo que debe estar en mi blog, como uno de los edificios más relevantes de la arquitectura pública del siglo XX.

La Ópera de Sídney desde la bahía (Google images)

Edificio del Reichstag

Cambiando un poco de tema, hoy os traigo el edificio del Reichstag, en el que se encuentra el Bundestag, la Dieta alemana. Se localiza en el barrio del Tiergarten, en el centro de Berlín, y se construyó a finales del siglo XIX, concretamente, entre los años 1884 y 1894, para albergar el parlamento del II Reich (1871-1918).

De estilo neoclásico, el edificio fue incendiado en 1933 y fue casi totalmente destruido en la Batalla de Berlín. En 1960 se le hicieron unos arreglos básicos, pero no fue hasta la década de los noventa cuando fue completamente restaurado y acondicionado para servir de parlamento por el arquitecto Norman Foster.

A mí, el edificio me parece espectacular. La fusión lograda por Foster de los elementos arquitectónicos antiguos y los completamente nuevos, como todo tejado o la cúpula de cristal, es sencillamente increíble. Respecto al interior, si bien no me acaba de gustar de todo el diseño de los corredores y los vestíbulos, tan minimalistas y ‘‘tecnológicos’’ (si cabe definirlos así), me parece que la cúpula-observatorio y la sala de plenos son espectaculares. Sin duda, otro icono turístico más a la colección.

Sala de plenos del Bundestag (Google images)

Torre Eiffel

Hoy vuelvo con otro edificio (bien alto, además) de los clásicos de la arquitectura: La Torre Eiffel. Esta estructura de la capital francesa, que fue construida entre 1887 y 1889 para servir como presentación a la Exposición Universal de París de 1889, se ha convertido en un verdadero icono de la ciudad que, al igual que el Empire para los turistas de Nueva York, es una parada obligada al visitar la urbe. Situada en la orilla sur del río Sena, en el extremo del Campo de Marte.

De 324 metros de altura máxima, tiene tres plantas de observación, a las que se puede subir por escalera y ascensor. Se utiliza, aparte de como atractivo turístico de París, como torre de telecomunicaciones. Con una base de 125 metros por otros 125, su estructura de hierro al aire libre da un toque moderno que no causó, especialmente, furor en su época.

He elegido la Torre Eiffel para este post porque me parece que, aparte de que pueda ser un edificio precioso, es una obra de arte indiscutible. Por otra parte,  el hecho de que Gustave Eiffel la diseñara con la estructura vanguardista que tiene, en una época en la que el cálculo de estructuras no estaba, al menos comparado al de ahora, demasiado avanzado, es motivo de sobra para incluirla en este blog y dedicarle estas líneas.

Impactante vista de la torre desde su base (Google images)