Ciudad Prohibida

Hoy traigo al blog, para comenzar con unas publicaciones dedicadas a la arquitectura de Asia, la Ciudad Prohibida, un inmenso palacio imperial chino (tiene 980 edificios y casi 10000 estancias) localizado en el centro de Beijing (Pekín). Fue construido a principios del siglo XV, entre 1406 y 1420, y fue la sede de la corte imperial desde la dinastía Ming hasta la dinastía Qing. Actualmente alberga el Museo del Palacio, colecciones de arte que pertenecieron a los emperadores del país.

En 1987 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y está considerado el conjunto de estructuras antiguas de madera más grande de todo el mundo. El conjunto de edificios amurallado cubre nada menos que 72 hectáreas, ejemplifica muy bien la arquitectura palaciega china tradicional y ha influido muy notablemente en el desarrollo cultural y arquitectónico de toda Asia oriental y de muchas otras partes del mundo.

A mí, personalmente, la Ciudad me encanta, porque pone de manifiesto una organización de los edificios muy cuadriculada, necesaria para mantener los grandes imperios chinos, lo cual es muy impactante teniendo en cuenta el momento en el que se construyó. También, el hecho de lo importante que es a todos los niveles para una enorme parte del mundo (por mucho que nosotros estemos lejos de ella), es digno de mención.

El enorme conjunto visto desde el aire (Google images)

Torre de Hércules

Para comenzar este fin de semana, os traigo al blog arqui_Diego un famoso faro de la costa española: la Torre de Hércules. Se encuentra localizado en Galicia, concretamente, en A Coruña, data del siglo I y mide 57 metros de altura. Es el tercer faro más alto de España, el único faro romano que existe en todo el mundo y también el faro más antiguo que sigue en funcionamiento. En 2009 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Existen varias leyendas en relación a esta torre. Una de ellas cuenta que Hércules llegó a las costas de Galicia en barca, y que allí fue donde enterró la cabeza del gigante Gerión, tras retarle a combate y vencerle. Cerca del túmulo, Hércules fundó una ciudad, a la cual la primera persona en llegar fue una mujer llamada Cruña, por lo que le puso su nombre a la urbe. Respecto a la historia constatada del edificio, se sabe que, tras la caída del Imperio Romano, se usó como fortificación. Fue rehabilitada para volver a servir de faro en el siglo XVIII.

A mí, me parece indispensable que haya un faro en este blog, ya que es uno de los símbolos de la arquitectura pública más útiles y que más vidas han salvado a lo largo de los milenios de historia. Además, este faro es especialmente notable, tanto por su historia, como por sus datos de construcción, funcionamiento... Te hacen plantearte si todo podrá durar tanto como este gigante.

La imponente silueta de la Torre de Hércules
(Google images)

Bauhaus

Volviendo a la arquitectura, traigo hoy a mi blog el Edificio de la Bauhaus en Dessau. Este complejo fue construido en 1924, cuando la Staatliches Bauhaus Weimar abandonó Berlín a causa del opresivo panorama político. Aquí se formaron muchos arquitectos y artistas, además de grandes profesores que impartieron docencia aquí, como L. Mies van der Rohe, Walter Gropius o Hannes Meyer. La escuela fue cerrada en 1932 por las autoridades, pero con el regreso de la democracia a Alemania se reabrió en 1976.

El edificio consta de tres partes, que se disponen de forma que, desde el aire, simulan una hélice de avión (que se solían fabricar en esa región). El gran edificio acristalado son talleres, que se conectan con el aulario mediante un puente con oficinas administrativas. También se conectan con un pequeño edificio de cinco pisos de altura, que tiene veintiocho estudios, a través de una Zona Festiva, con un Salón de Actos.

He elegido esta escuela de arquitectura, porque a mí, como edificio, me encanta. La ligereza y el modernismo de la fachada acristalada son increíbles, el cuidado que se puso en la apariencia externa desde el aire fue muy adelantado a su tiempo y el estilo nada recargado y simple que se utilizó para todo el complejo me parece fantástico. Además, la importancia que ha tenido, como escuela, en las artes y particularmente en la arquitectura, me parece indiscutible.

El edificio de los talleres de la Bauhaus (Google images)

Canal de Panamá

Volviendo, tras este pequeño inciso del Alfonso, a las grandes obras de ingeniería mundial, os traigo hoy al blog, el Canal de Panamá, que ya había mencionado en el post del Canal Rideau. Este famoso canal conecta el Mar Caribe con el Océano Pacífico, a través del istmo de Panamá. Desde principios del siglo XIX, se habló de la construcción de un canal que conectara estos cuerpos de agua, pero no fue hasta 1879 cuando se comenzó lo que se llama ‘‘canal francés’’ (por haber estado construido por una compañía francesa).

Esta empresa, no obstante, fracasó en su intento de construir el canal, por lo que en 1888 abandonó este proyecto ‘‘sin un duro’’. De todas formas, un año más tarde, el que había sido ingeniero de obras del canal con la empresa francesa, presentó al Gobierno de EE.UU. un tratado, por el cual le otorgaba la explotación del canal a cambio de financiación. Así se hizo, y el proyecto finalizó en 1914, cuando por fin se abrió el canal. Sin embargo este tratado de concesión fue muy discutido en décadas posteriores y a finales del siglo XX se llevaron a cabo negociaciones entre Panamá y EE.UU. para recuperar el canal por el Gobierno de Panamá, lo que se logró en 1999. Actualmente, un consorcio liderado por la empresa española Sacyr está ampliando el canal (y ha habido muchos escándalos al respecto)

A mí, este canal de 77km de longitud, me parece una obra cumbre de la ingeniería de canales. No sólo por la utilidad que se le lleva dando desde su fundación, que, además, sigue en aumento, sino porque, parecido a lo que pasaba con la Laboral (pero también diferente, a su manera), su historia, sobre todo la del proceso constructivo, ilustra las evoluciones políticas y sociales que ha sufrido América en estos dos últimos siglos y la mejora de las técnicas de ingeniería desde principios del siglo XIX (inicio de la idea del canal, que se consideraba muy complicado) hasta la actualidad.

Un complejo de esclusas desde el aire (Google images)

IES Alfonso II

Cambiando un poco (aunque no del todo, obviamente) el enfoque del blog, os traigo hoy un edificio, a petición de Noticionso Radio que tiene para mí un significado especial: el instituto Alfonso II.  El edificio actual, que consta de dos pabellones, fue construido durante 1939, el Pabellón Antiguo, y durante 1967, el Pabellón Nuevo. El Pabellón Antiguo, que se basa en modelos y diseños de la prestigiosa escuela alemana de arquitectura Bauhaus, se construyó encima de una vivienda de un Médico que fue destruida en la Revolución del 34: Villa Roel. El Pabellón Nuevo, se construyó al lado del Antiguo.

Además, el instituto cuenta con otros edificios más pequeños dentro de su recinto, como son La Casina (construida en 1948 para servir de Escuela Preparatoria), el Polideportivo (que abrió sus puertas en el 1971; antes se hacía la Educación Física al aire libre y si llovía...) y una casa para los conserjes. Además, en el 2004 se realizó otra ampliación, que consistió en una pequeña estructura añadida al Pabellón Nuevo.

Este instituto, como dije antes, es muy importante para mí, pues es donde estoy estudiando Secundaria. Además, el Pabellón Antiguo, con ese estilo Bauhaus que tiene, me encanta y en conjunto me parece un edificio formidable, desde el punto de vista de su antigüedad y también de la cantidad de gente que se ha formado dentro de sus paredes. Y, si bien es cierto que el interior y todo el Pabellón nuevo están un poco ‘‘acabados’’ (desgraciadamente, no hay dinero para hacer reformas), eso no disminuye su presencia en la ciudad.

El Pabellón Antiguo desde la calle (Google images)

Viaducto de Millau

Retomando la ingeniería, traigo hoy a mi blog el famoso puente francés de Millau (Aveyron), que fue diseñado por el ingeniero Michel Virlogeux (aspectos técnicos) y Norman Foster (aspectos estéticos), además de una serie de empresas que colaboraron en el proyecto. Fue construido entre el 2001 y el 2004, y fue considerado el puente más alto del mundo hasta 2012 (su gálibo de navegación se halla a 270 metros sobre el suelo).

El puente, que es de tipo atirantado, está formado por ocho tramos de vigas de acero, sobre los que circulan los vehículos, que se apoyan en dos estribos (extremos del puente que lo ‘‘anclan’’ al suelo en su inicio y en su final) y en siete pilares, cuyas alturas varían (de 70 a 350 metros, concretamente). La longitud de este viaducto sobrepasa los 2,4 kilómetros, y la calzada está en una curva de radio 20 kilómetros, con una pendiente del 3%.

A mí, el diseño de este puente me encanta. Pese a que nunca he estado por allí (y me encantaría verlo), creo que es uno de esos hitos de la arquitectura y la ingeniería, en la que se nota el trabajo conjunto de ambas especialidades. Además, aunque se ha dicho que no pega ni con cola con el paisaje natural del valle, yo lo encuentro muy integrado con todos los demás elementos, dándoles, simplemente, un enfoque diferente.

El viaducto desde el río (Google images)

Universidad Laboral de Gijón

Volviendo a la arquitectura, pero variando el enfoque (antes me había dedicado a analizar grandes e importantes edificios de la historia de la arquitectura mundial), hacia otro más nacional y regional, os traigo hoy la Universidad Laboral de Gijón (Asturias, España). Fue construida entre 1946 y 1956 a las afueras de la ciudad costera de Gijón, para formar a niños huérfanos por accidentes mineros. El edificio, proyectado para albergar a más de mil alumnos, tenía residencia, escuela, talleres industriales, granja, instalaciones deportivas…

De todas formas, antes de acabar el proyecto original, el Ministerio de Trabajo decidió crear las Universidades Laborales, por lo que fue el edificio fue reconvertido. A la llegada de la democracia, todo volvió a cambiar. Llegó a ser el Instituto más grande de España, con cabida para 3000 alumnos, pero en los ochenta fue abandonado y se deterioró. A principios de siglo, no obstante, el Gobierno del Principado se restauró el complejo y convertirlo en una ‘‘ciudad de la cultura’’, con un amplio abanico de ofertas culturales. Actualmente, hay en él un conservatorio, la ESAD, un precioso teatro… y se utiliza para dar clases de Formación Profesional.

He elegido este complejo arquitectónico para el post de hoy porque, además de que lo tengo muy cerca y he estado en él muchísimas veces, me parece que tiene una historia impresionante, que refleja la asturiana y está tremendamente influida por la nacional. Además, el estilo de la Universidad, en esa piedra amarronada pero con granito resaltando los bordes, las columnas… Me encanta.

Vista aérea del conjunto de la Laboral (Google images)